Galloway: “Scotland’s best kept secret”

Schotland is veel meer dan de Highlands. Ook ten zuiden van Glasgow en Edinburgh is er veel moois te ondekken in de Lowlands. Galloway ligt in het zuidwesten van Schotland ten noorden van de Solway of Firth en Cumbria(Engeland).

Galloway kan qua landschappen niet tippen aan Lake District en de Highlands, maar heeft toch wondermooie landschappen. De afgeronde Southern Uplands(Zuid-Schots Bergland) reiken tot boven de 800 meter en zijn vaak bergachtig. Niet zo hoog en spectaculair als de Schotse Highlands, maar mooi en dramatisch. De kustlijn is minder indrukwekkend dan de westkust van noordwest-Schotland, maar is zeker een bezoek waard met zijn grote en kleine baaien en rotsige kusten. De Solway Coast is zelfs een AONB(Area of Outstanding Natural Beauty) en de Rhinns of Galloway heeft hoge kliffen nabij de Mull of Galloway.

Het Galloway Forest Park is één van de mooiste natuurparken van het Verenigd Koninkrijk met uitgestrekte bossen en lage bergen. Cairnsmore of Fleet en Silver Flowe zijn beiden erkend als National Nature Reserve. Eekhoorns, wilde geiten, herten en roofvogels kan je waarnemen. Langs de kust zijn er ook interessante wetlands zoals Caeverlock NNR. Een paradijs voor (zee)vogels en met wat geluk spot je een otter, dolfijn of reuzenhaai.

Zuid-Schotland is naast een schitterend wandelgebied een mekka voor mountainbikers. 7 Stanes is een project om meer toeristen naar zuid-Schotland te lokken. Er zijn 7 MTB trailcentra met specifiek aangelegde MTB-trails die in alle weeromstandigheden berijdbaar zijn. Ondertussen staat 7 Stanes op het verlanglijstje van heel wat bikers wereldwijd(ook op het mijne!). Door dit project heeft dit deel van Schotland de mooiste routes van heel Schotland, misschien zelfs van heel het Verenigd Koninkrijk.

Goeie uitvalsbasisen zijn Newton Stewart gelegen tussen kust en Galloway Forest Park en Dalbeattie bij Rockcliffe en Auchencairn Bay.

Wandelingen:
- Galloway Forest Park: Glentrool, Loch Trool, Loch Enoch, Merrick, Rhinns of Kells…
- Scaur Hills: Glenwhargen Craig...
- Lowther Hills: Dalveen Pass...
- Moffat Hills: Hart Fell, Grey Mare's Tail, Saddle Yoke...
- Cairnsmore of Fleet: Clints of Dromore…
- Auchencairn: Screel Hill en Bengairn, Balcary Point
- Colvend Coast: Rockcliffe, Castlehill Point...
- The Machars: Burrow Head, St Ninian’s Cave, Cruggleton Castle…
- Rhinns of Galloway: Portpatrick, Mull of Galloway
- Criffel
- Loch Ken: Bennan Viewpoint
- Wood of Cree RSPB
- Fleet Bay
- Cairnharrow
- Kirkcudbright Bay

MTB:
7 Stanes: Kirroughtree, Glentrool, Dalbeattie, Ae, Mabie

Andere:
Queen’s Way & Raider’s Road Forest Drive (Galloway FP)
Zeekayak, golf
Gem Rock Museum Creetown
Kastelen en tuinen: Drumlanrig Estate, Threave Estate, Logan Botanical Garden...
South Ayrshire: Ailsa Craig, Dunure, Culzean Castle, Loch Doon…
Scottish Borders: Moffat Hills, Tweed Valley, Glentress Forest

Links

http://www.visitdumfriesandgalloway.co.uk/
http://www.dumfries-and-galloway.co.uk/
http://www.visitsouthwestscotland.com/index.asp
http://www.visitscotland.com/guide/inspirational/downloads/dumfries-galloway/galloway-download/
http://www.scotland.org.uk/guide/Dumfries_Galloway
http://www.undiscoveredscotland.co.uk/usmapindexes/southwest.html
http://www.mull-of-galloway.co.uk/
http://www.newtonstewart.org/index.html
http://www.wigtown-booktown.co.uk/
http://www.whithorn.info/
http://www.dalbeattie.info/
http://www.dalbeattie.com/
http://www.auchencairn.org.uk/
http://www.gemrock.net/

http://walking.visitscotland.com/walks/southscotland/
http://cycling.visitscotland.com/find_route/south/
http://www.7stanes.gov.uk/
http://www.gallowayforestpark.com/
http://www.forestry.gov.uk/pdf/Gallowaywalkingleafletweb.pdf/$FILE/Gallowaywalkingleafletweb.pdf
http://www.forestry.gov.uk/website/Recreation.nsf/LUWebDocsByKey/ScotlandDumfriesandGallowayGallowayForestPark
http://www.scottishtourismguide.com/galloway_ranger08.htm
http://www.walkscotland.plus.com/index.htm
http://www.sypittdfs.freeola.com/Walks/Dumfries/index.htm

http://www.dumfriesandgallowaynaturalhistory.co.uk/gallery.asp
http://seakayakphoto.blogspot.com/2007/05/dundrennan-and-colvend-coasts-of-solway.html
http://www.gla.ac.uk/medicalgenetics/seakayaking_hestanisle050129.htm

http://www.streetmap.co.uk/
http://www.geograph.org.uk/search.php?i=4537280

Socotra

Weinigen hebben ooit gehoord van deze eilandengroep die behoort tot Jemen. De kleine archipel ligt net ten oosten van Hoorn van Afrika nabij de Golf van Aden. De archipel bestaat uit één groot eiland Socotra en een aantal kleinere eilanden.

Door zijn geïsoleerde ligging in de zee tussen Afrika en het Midden Oosten is er een enorme biodiversiteit. Daarom wordt het de archipel ook wel eens de Galapagos van de Indische Oceaan genoemd. Sinds kort is de ecologische rijkdom van Socotra erkend door de Unesco als wereldnatuurerfgoed.

Het hoofdeiland Socotra is zeer bergachtig met indrukwekkende rotswanden en diepe kloven zoals de Ayhaft Canyon. Het Hajhirgebergte rijkt tot 1500 meter hoog en heeft verschillende vegetatiezones. Er zijn ook een aantal bergplateaus en karstgebieden met grottenstelsels. Socotra heeft bovendien een mooie kustlijn met kliffen, baaien, witte zandstranden en koraalriffen.

Interessante plaatsen: Hajhirgebergte(Hagghir) , Hadibu Marsh(Khor), Wadi Ayhaft, Wadi Dirhur, Wadi Shifa, Dixem(Dixsam/Dicksam) Plateau, Dilisha, Shuaab(Shuabb), mare Arabico, Ras Irsil…

De combinatie van woestijngebieden en tropische vegetatie zorgt voor een unieke fauna en flora die je nergens anders ter wereld vind. Ten minste 300 planten zijn enkel op dit eiland te vinden. De bekendste plantensoort is de karakteristieke Drakenbloedboom. Verder zijn er nog heel wat planten die bijna buitenaards lijken.

Links

http://www.llink.nl/Socotra-uitgelicht.2115.0.html
http://player.omroep.nl/?aflid=8438821 reportage 3 op Reis (Llink) over Socotra
http://www.socotraislandadventure.com/
http://lexicorient.com/e.o/socotra.htm
http://www.yemenincanada.ca/tr_details.php?id=socotra
http://socotraisland.org/
http://whc.unesco.org/en/list/1263
http://www.socotraguide.com/
http://new.reiswijzers.be/beeldreportage/index.jsp
http://www.queenshebaland.com/hotdesitinations.html
http://socotraalive.com/socotra.php
http://travelcia.com/socotra-island-yemen-arabian-peninsula/
http://travelcia.com/socotra-island-yemen-arabian-peninsula/
http://picasaweb.google.com/pacam70/IsolaSocotraYemen2008
http://girlsoloinarabia.typepad.com/girl_solo_in_arabia/2007/03/goats_vultures_.html
http://dohaarea51.blogspot.com/2007/12/socotra.html
http://www.worldtwitch.com/socotra_yemen_birding_des.htm
http://www.mejreno.com/scotra-history.htm