Galloway: “Scotland’s best kept secret”

Schotland is veel meer dan de Highlands. Ook ten zuiden van Glasgow en Edinburgh is er veel moois te ondekken in de Lowlands. Galloway ligt in het zuidwesten van Schotland ten noorden van de Solway of Firth en Cumbria(Engeland).

Galloway kan qua landschappen niet tippen aan Lake District en de Highlands, maar heeft toch wondermooie landschappen. De afgeronde Southern Uplands(Zuid-Schots Bergland) reiken tot boven de 800 meter en zijn vaak bergachtig. Niet zo hoog en spectaculair als de Schotse Highlands, maar mooi en dramatisch. De kustlijn is minder indrukwekkend dan de westkust van noordwest-Schotland, maar is zeker een bezoek waard met zijn grote en kleine baaien en rotsige kusten. De Solway Coast is zelfs een AONB(Area of Outstanding Natural Beauty) en de Rhinns of Galloway heeft hoge kliffen nabij de Mull of Galloway.

Het Galloway Forest Park is één van de mooiste natuurparken van het Verenigd Koninkrijk met uitgestrekte bossen en lage bergen. Cairnsmore of Fleet en Silver Flowe zijn beiden erkend als National Nature Reserve. Eekhoorns, wilde geiten, herten en roofvogels kan je waarnemen. Langs de kust zijn er ook interessante wetlands zoals Caeverlock NNR. Een paradijs voor (zee)vogels en met wat geluk spot je een otter, dolfijn of reuzenhaai.

Zuid-Schotland is naast een schitterend wandelgebied een mekka voor mountainbikers. 7 Stanes is een project om meer toeristen naar zuid-Schotland te lokken. Er zijn 7 MTB trailcentra met specifiek aangelegde MTB-trails die in alle weeromstandigheden berijdbaar zijn. Ondertussen staat 7 Stanes op het verlanglijstje van heel wat bikers wereldwijd(ook op het mijne!). Door dit project heeft dit deel van Schotland de mooiste routes van heel Schotland, misschien zelfs van heel het Verenigd Koninkrijk.

Goeie uitvalsbasisen zijn Newton Stewart gelegen tussen kust en Galloway Forest Park en Dalbeattie bij Rockcliffe en Auchencairn Bay.

Wandelingen:
- Galloway Forest Park: Glentrool, Loch Trool, Loch Enoch, Merrick, Rhinns of Kells…
- Scaur Hills: Glenwhargen Craig...
- Lowther Hills: Dalveen Pass...
- Moffat Hills: Hart Fell, Grey Mare's Tail, Saddle Yoke...
- Cairnsmore of Fleet: Clints of Dromore…
- Auchencairn: Screel Hill en Bengairn, Balcary Point
- Colvend Coast: Rockcliffe, Castlehill Point...
- The Machars: Burrow Head, St Ninian’s Cave, Cruggleton Castle…
- Rhinns of Galloway: Portpatrick, Mull of Galloway
- Criffel
- Loch Ken: Bennan Viewpoint
- Wood of Cree RSPB
- Fleet Bay
- Cairnharrow
- Kirkcudbright Bay

MTB:
7 Stanes: Kirroughtree, Glentrool, Dalbeattie, Ae, Mabie

Andere:
Queen’s Way & Raider’s Road Forest Drive (Galloway FP)
Zeekayak, golf
Gem Rock Museum Creetown
Kastelen en tuinen: Drumlanrig Estate, Threave Estate, Logan Botanical Garden...
South Ayrshire: Ailsa Craig, Dunure, Culzean Castle, Loch Doon…
Scottish Borders: Moffat Hills, Tweed Valley, Glentress Forest

Links

http://www.visitdumfriesandgalloway.co.uk/
http://www.dumfries-and-galloway.co.uk/
http://www.visitsouthwestscotland.com/index.asp
http://www.visitscotland.com/guide/inspirational/downloads/dumfries-galloway/galloway-download/
http://www.scotland.org.uk/guide/Dumfries_Galloway
http://www.undiscoveredscotland.co.uk/usmapindexes/southwest.html
http://www.mull-of-galloway.co.uk/
http://www.newtonstewart.org/index.html
http://www.wigtown-booktown.co.uk/
http://www.whithorn.info/
http://www.dalbeattie.info/
http://www.dalbeattie.com/
http://www.auchencairn.org.uk/
http://www.gemrock.net/

http://walking.visitscotland.com/walks/southscotland/
http://cycling.visitscotland.com/find_route/south/
http://www.7stanes.gov.uk/
http://www.gallowayforestpark.com/
http://www.forestry.gov.uk/pdf/Gallowaywalkingleafletweb.pdf/$FILE/Gallowaywalkingleafletweb.pdf
http://www.forestry.gov.uk/website/Recreation.nsf/LUWebDocsByKey/ScotlandDumfriesandGallowayGallowayForestPark
http://www.scottishtourismguide.com/galloway_ranger08.htm
http://www.walkscotland.plus.com/index.htm
http://www.sypittdfs.freeola.com/Walks/Dumfries/index.htm

http://www.dumfriesandgallowaynaturalhistory.co.uk/gallery.asp
http://seakayakphoto.blogspot.com/2007/05/dundrennan-and-colvend-coasts-of-solway.html
http://www.gla.ac.uk/medicalgenetics/seakayaking_hestanisle050129.htm

http://www.streetmap.co.uk/
http://www.geograph.org.uk/search.php?i=4537280

Socotra

Weinigen hebben ooit gehoord van deze eilandengroep die behoort tot Jemen. De kleine archipel ligt net ten oosten van Hoorn van Afrika nabij de Golf van Aden. De archipel bestaat uit één groot eiland Socotra en een aantal kleinere eilanden.

Door zijn geïsoleerde ligging in de zee tussen Afrika en het Midden Oosten is er een enorme biodiversiteit. Daarom wordt het de archipel ook wel eens de Galapagos van de Indische Oceaan genoemd. Sinds kort is de ecologische rijkdom van Socotra erkend door de Unesco als wereldnatuurerfgoed.

Het hoofdeiland Socotra is zeer bergachtig met indrukwekkende rotswanden en diepe kloven zoals de Ayhaft Canyon. Het Hajhirgebergte rijkt tot 1500 meter hoog en heeft verschillende vegetatiezones. Er zijn ook een aantal bergplateaus en karstgebieden met grottenstelsels. Socotra heeft bovendien een mooie kustlijn met kliffen, baaien, witte zandstranden en koraalriffen.

Interessante plaatsen: Hajhirgebergte(Hagghir) , Hadibu Marsh(Khor), Wadi Ayhaft, Wadi Dirhur, Wadi Shifa, Dixem(Dixsam/Dicksam) Plateau, Dilisha, Shuaab(Shuabb), mare Arabico, Ras Irsil…

De combinatie van woestijngebieden en tropische vegetatie zorgt voor een unieke fauna en flora die je nergens anders ter wereld vind. Ten minste 300 planten zijn enkel op dit eiland te vinden. De bekendste plantensoort is de karakteristieke Drakenbloedboom. Verder zijn er nog heel wat planten die bijna buitenaards lijken.

Links

http://www.llink.nl/Socotra-uitgelicht.2115.0.html
http://player.omroep.nl/?aflid=8438821 reportage 3 op Reis (Llink) over Socotra
http://www.socotraislandadventure.com/
http://lexicorient.com/e.o/socotra.htm
http://www.yemenincanada.ca/tr_details.php?id=socotra
http://socotraisland.org/
http://whc.unesco.org/en/list/1263
http://www.socotraguide.com/
http://new.reiswijzers.be/beeldreportage/index.jsp
http://www.queenshebaland.com/hotdesitinations.html
http://socotraalive.com/socotra.php
http://travelcia.com/socotra-island-yemen-arabian-peninsula/
http://travelcia.com/socotra-island-yemen-arabian-peninsula/
http://picasaweb.google.com/pacam70/IsolaSocotraYemen2008
http://girlsoloinarabia.typepad.com/girl_solo_in_arabia/2007/03/goats_vultures_.html
http://dohaarea51.blogspot.com/2007/12/socotra.html
http://www.worldtwitch.com/socotra_yemen_birding_des.htm
http://www.mejreno.com/scotra-history.htm

Bergslagen: links

Toerisme

http://www.bergslagen.se/
http://www.vastmanland.se/
http://www.varmland.org/
http://www.ljusnarsberg.se/
http://www.hellefors.se/
http://www.nora.se/
http://www.lindesberg.se/
http://www.destinationgrythyttan.se/
http://www.filipstad.se/
http://www.nykroppa.com/turism.htm
http://www.visitludvika.se/

http://www.algmark.se/eng/index_eng.htm
http://www.t.lst.se/t/amnen/Naturvard/Naturreservat/

http://www.eurotourism.com/SE
http://www.fritid.t.se/
http://www.tretrastader.se/english/
http://www.kopparberg.tk/
http://www.touringcarchauffeur.info/Landen/Zweden/Kopparberg.htm


Accommodatie: selectie uit aanbod

http://www.kalmarslund.se/Vandrarhem_nl.htm
http://se.bergslagsgarden.com/
http://www.martensbo.eu/
http://www.uskavi.se/
http://www.halleforsvandrarhem.com/index.php?option=com_content&task=view&id=13&Itemid=30
http://www.norataghem.se/
http://www.gillersklack.com/
http://www.kloten.nu/
http://www.spiktorp.com/
http://www.kopparberg-huset.com/pages/pages/kopparberg.php
http://www.grythyttan.com/TheInn.htm
campings…


Activiteiten

http://www.headingnorthadventures.com/index.php?sub=57
http://www.naturarvskompaniet.se/eng_national.html
http://www.testwebben.se/565/frontpageeng_1351.html?lang=2
http://www.munkeberg.com/index_nl.html
http://www.ekomuseum.se/
http://www.vildmarkskrogen.se/
http://www.geology.neab.net/travel/bergs-98/index.htm
http://www.filipstadsbergslag.com/gruvor/nykroppa/hornkullen.html
http://www.bruksleden.se/etapp_21.htm
http://www.finnmarksturen.com/english/start.htm


Foto's & videos

http://ninaandrobert.blogspot.com/2007/06/hiking-in-kindla.html http://matthieuinzweden.blogspot.com/2008_09_01_archive.html http://dawnanderic.blogspot.com/2008/08/sverige-2008.html

http://www.flickr.com/photos/croaghaun/sets/72157606031645226/
http://www.flickr.com/photos/austria/sets/72157608967056335/
http://www.pbase.com/aluco/bergslagsskog
http://www.pbase.com/aluco/malingsbo
http://community.webshots.com/user/bildbok
http://picasaweb.google.com/lummiesinnema/BrindsjNSept2007

http://www.hack-site.de/svartaelven2004.html
http://www.flickr.com/photos/tags/svart%C3%A4lven/
http://www.svartaelven.de.vu/
http://www.explorermagazin.de/diverse/schweden01.htm
http://www.schwedenoutback.com/Bergslagenkanu.htm

http://www.youtube.com/watch?v=_9tUP27TbrA
http://www.youtube.com/watch?v=ca0EMsRuQgc

Kaarten

http://www.gis.lst.se/lanskartor/htm/viewer.asp
http://www.hitta.se/MapPage.aspx
http://kartor.eniro.se/

Bergslagen: toerisme

Steden en dorpen

Hällefors is een ideale uitvalsbasis voor outdooractiviteiten in de wildernis. Deelgemeente Grythyttan geeft een mooi beeld weer van het Zweden uit de 17e eeuw. Herbron jezelf in het oud koninklijk kuuroord Loka Brunn met het Kuuroordmuseum en zijn mineraalwater-bronnen. Het voormalige mijnstadje Kopparberg heeft een mooie houten kerk en enkele mooie gebouwen zoals het Tingshuset. Het ligt nabij het Ljusnarenmeer en Gillersklack, een berg waar men kan skiën en langlaufen.

In Lindesberg kun je het Bergslagsmuseum bezichtigen, een boottocht op het Råsvalenmeer maken of genieten van een wandeling op de promenade. Nora is een typisch Zweeds stadje gelegen aan het Norasjönmeer(boottochten) met mooie oude houten huizen. Het stadje ligt in het zuiden van Bergslagen tegen het Kilsbergenmassief aan.

Activiteiten

De wandelmogelijkheden zijn onbeperkt. Naast talrijke dagwandelingen zijn er ook enkele lange en korte trektochten. De Bergslagsleden is één van de mooiste trektochten in Zweden en geeft je een goed beeld van de Zweedse wildernis. Dagenlang trek je door bossen en venen langs stroompjes, meren en rotsen. Met o.a. het Kindla NR en Kilsbergen. De Silverleden leidt je gedurende 3 dagen langs oude zilvermijnen, bossen en meren rondom Hällefors. Verder is er ook nog de Malingsbo-Klotenrundan. Deze trek van enkele dagen ligt in het gelijknamige natuurreservaat.
Een mooie dagwandeling is de Ljusnarenrunt rondom het meer van Ljusnaren bij Kopparberg.
Ook de verschillende natuurreservaten bieden mooie dagwandelingen. De natuurreservaten Kindla, Murstensdalen, Brattforsen, Brattforsheden en Jarleän zijn zeker een wandeling waard.

Naast het wandelen is kanovaren hier een absolute must. De streek is rijk aan meer dan duizend meren en talrijke stroompjes en rivieren. Eén van de mooiste afvaarten is die van de ongerepte Nittälven. Men begint de tocht aan de grens met Dalarna en eindigt deze 3 dagen later op het meer van Ljusnaren. Een tocht door de wildernis voor de rustzoekers.
Voor een langere tocht kiest men best voor de Svartälven. De afvaart van aan de grens Dalarna-Vastmanland tot in Karlskoga neemt 6 dagen in beslag. Onderweg vaart men op de rivier, door talrijke meren met ongerepte natuur. Het langgerekte smalle Långvattnet-meer te Kloten is ook zeer geschikt voor een meerdaagse kanotocht in het Malingsbo-Kloten natuurreservaat. Er zijn verder ook heel wat mogelijkheden om een dagje te varen.

De lokale toeristische diensten hebben een aantal fietsroutes uitgewerkt zoals de Torrvarpenrunt te Hällefors en de Bergslagenrundan, een meerdaagse fietstocht door Bergslagen. MTB-parcours zijn er niet, maar met behulp van stafkaarten kan men moeiteloos mooie routes uitstippelen. Er zijn veel kleine en gravelwegen in de natuur.

Tenslotte zijn er ook geologische activiteiten zoals goudpannen en mineraalexcursies mogelijk. Je kan ook oude mijnen en groeves bezoeken.

Bergslagen: algemeen

Ligging

In het zuiden van centraal Zweden iets boven Örebro bevindt zich de kleine provincie Västmanland. Deze provincie maakt het grootste deel uit van de regio Bergslagen. Maar ook de omgeving van Filipstad in de provincie Värmland, Ludvika en Smedjebacken in Dalarna maken deel uit van Bergslagen. De grenzen zijn vaag en nogal onduidelijk. Bergslagen ligt net boven de 2 grote Zweedse meren. Ten noorden van Bergslagen ligt het ongerepte Dalarna. De regio is relatief makkelijk bereikbaar vanuit Stockholm.

Landschap en geografie

Bergslagen kan men beschouwen als het begin van de centraal-Zweedse wildernis. Het heeft een sterk heuvelachtig karakter en is bezaaid met bossen, meren en rivieren. Net ten zuiden van de streek is er nog heel wat landbouw in de Närke-vlakte. Vanaf Kilsbergen(de blauwe bergen), de poort tot Bergslagen, verhoogt het landschap en is er vooral bos en natuur. Het hoogste punt van Kilsbergen bedraagt ongeveer 300m en in het noorden van de provincie Västmanland reiken de heuvels tot 430 meter. Geen bergen dus, maar stevige heuvels. Dat neemt niet weg dat er soms een bergachtig karakter te vinden is zoals in het Kindla natuurreservaat.

Flora en fauna

Bergslagen heeft een rijke fauna en flora omwille van zijn wilderniskarakter.
De naaldbossen zijn vochtig. Mossen en varens gedijen er dus zeer goed. Er zijn verder heel wat veengebieden met waterplanten. Met wat geluk kan men in de vroege ochtend een eland zien. Bevers en lynxen zijn er ook te zien. Voor beren en wolven moet men meer naar het noorden trekken.

Geologie

Misschien wel het meest aantrekkelijk aspect van de streek. De laatste ijstijd van 10 000 jaar geleden heeft het landschap gevormd en heel wat sporen nagelaten. Het natuurreservaat van Brattforsheden dat iets ten zuiden van Filipstad ligt is hiervan een goed voorbeeld Vaak stoot men op steenvelden(morenes) afgezet door de gletsjers.
Voor mineralogen is Bergslagen bijzonder interessant omwille van zijn talrijke mineraalvariëteiten. Nergens anders ter wereld vindt men zo veel soorten. Vele daarvan zijn dan ook zeldzaam. Långban is een wereldberoemde vindplaats van meer dan 300 mineralen.
De streek telde talrijke ertsmijnen. De aanwezigheid van zilver, koper, lood… zorgde voor heel wat mijnbouw.

Geschiedenis

Historisch is vooral de bos- en mijnbouw van groot belang. Tot de 16e eeuw was Bergslagen nauwelijks bewoond. Het was wildernis met hier en daar een kleine nederzetting en wat sporadische mijnbouw. In de 17e en 18e eeuw werd de mijnbouw een industrie in Bergslagen die het koninkrijk Zweden rijk maakte. Koper, zilver en wat goud werden hier in talrijke mijnen ontgonnen. Dit lokte o.a. heel wat Finse kolonisten naar de streek. De vele oude mijnen en musea duiden op dit rijke verleden. Momenteel is er niet zo veel mijnactiviteit meer.

MTB in de praktijk

In het weekend rijd ik vaak georganiseerde mountainbiketochten(toertochten). Dan rijd je samen met honderden andere bikers een mooi uitgezet parcours met bevoorrading onderweg. Achteraf is het altijd gezellig leuk tijdens de après-bike waar de alcohol rijkelijk vloeit vooraleer men weer al dan niet positief huiswaarts trekt.

Tijdens mijn reizen probeer ik altijd wat mountainbike in het programma te steken. De beste manier om de omgeving te verkennen en bovendien goed ter afwisseling. Dan kunnen je voeten eens wat laten rusten van het vele wandelen. Af en toe plan ik ook een mountainbiketrip, maar dan maximum 1 week. Zo ben ik van plan om volgend jaar een meerdaagse trip te doen naar de Oostkantons met als uitvalsbasis St-Vith. Ik denk ook aan Boulonnais(FR)-Kent(GB), Laonnois, Vulkaneifel, Semois en de rest van de Ardennen. Voor een langere MTB-reis denk ik vooral aan, Wales, Schotland, Zwitserland, Dolomieten, Andalusië, Catalonië, Portugal, Marokko & Colorado-Utah.

Graag zou ik ook deelnemen aan enkele grote mtb-evenementen voor hobbyrijders in Europa. Zo zijn er vele mtb-marathons in België en Europa. Als ik ooit de tijd vind om meerdaagsen zoals Transalp, Transwales… te rijden dan wil ik dat wel eens proberen. Maar dan zal ook nog heeeeeeel wat meer moeten trainen. Nu ben ik maar een gewone hobbyrijder. Dergelijke evenementen zou ik momenteel zeker niet aankunnen. Voordeel is wel dat ik het klimwerk goed verteer.

MTB-toertocht Deerlijk 16/11/2008

Na een tweetal weken zonder toertocht heb ik veel zin in deze rit. Aangezien ik licht ziek was twijfelde ik of het wel verstandig was om te starten. Het was een rustige dag met zacht winterweer en de voorspelde regen bleef uit, dus heb ik me warm ingeduffeld en het erop gewaagd. Dit jaar was er voor het eerst een vernieuwd parcours en dat sprak me wel aan. Tis eens wat anders dan de traditionele passage over de Tiegemberg. De Gavers maken nog altijd deel uit van het parcours en dat is maar goed ook.

Iets voor 14 uur starten we onze rit met een gezapig tempo in het wiel van twee bikers. Al snel komen we in een pelletonnetje terecht dat de Gavers intrekt. De eerste passage door de Gavers heeft goed berijdbare stroken met toch serieus wat modder. Zo hoort het voor een wintertocht. Ik voel al meteen dat ik niet 100 % ben. Ten eerste heb ik al een tijdje niet meer getraind en ten tweede zijn de luchtwegen niet helemaal vrij. Toch kan ik een degelijk tempo aanhouden gedurende de ganse toertocht.

Na de passage door de Gavers trekken we richting het Banhoutbos te Zwevegem. Altijd goed voor een lange offroad die op en neer gaat aan de bosrand. Dit keer rijden we niet in het bos zelf en dat is misschien maar goed, want met de modder zou het niet echt bollen. Op het vals plat na het Banhoutbos zitten we met de neus in de wind en hebben we het even lastig. We komen aan het kanaal Kortijk-Bossuit en volgen even het jaagpad

Daarna leidt het parcours ons naar de stroken van de Keiberg. Eerst een lastige klimmende veldweg op een vettige ondergrond. Gevolgd door een vrij gevaarlijke glibberige afdaling. Even verder bereiken we voor de eerste maal de bevoorrading. Nu maken we een lus van een 20-tal km richting Moen en Sint-Denijs vooraleer we opnieuw aan de bevoorrading komen.

In Moen krijgen we de eerste zeer modderige strook voorgeschoteld langs het kanaal Kortrijk-Bossuit. We moeten toch eens voet aan de grond zetten, vooral dan omwille van de overhangende takken die ons traject hinderen. Daarna steken we de weg over voor nog een lange vettige offroad door de velden. Op een vlak stuk grasberm was er een lange plakkerige offroad met de neus in de wind die velen de benen afsneed. Deze strook had ik vreemd genoeg nooit eerder gereden en vond ik best wel leuk.

Wat later rijden we het kanaal over in Moen. Nu volgt opnieuw een lange modderige offroad langs het kanaal. Het begint met een gevaarlijke glibberige afdaling tot aan het kanaal aan Imog. Met wat schrik riskeer ik me naar beneden zonder al te veel moeite. De strook die volgt was echt verschrikkelijk modderig en absoluut niet berijdbaar. We moeten noodgedwongen een eind te voet ook al omdat we geen grip meer hebben met onze banden. Deze strook was er echt over en zou ik persoonlijk niet in het parcours steken, maar mountainbikers mogen niet klagen.

We verlaten het kanaal en rijden richting Mortagnebos. Na de passage door het bos moeten we de heuvelrug op. We hebben de keuze tussen de asfaltklim of de bijna ondoenbare smalle vettige offroad door het veld. Verstandig als we zijn kiezen we voor het eerste en dat bleek de goeie keus, want bijna iedereen moest een stuk te voet naar boven. Iets verder nemen we een glibberige offroad afdaling die overgaat in een lastige modderige veldstrook.

Wat later bereiken we opnieuw de bevoorrading voor een laatste tankbeurt. Nu resten ons nog 10 km vooraleer we terug in Deerlijk zijn. We fietsen de smalle brug over het kanaal over en volgen de Trimaarzate(oude spoorwegbedding) een tijdje vooraleer we opnieuw langs het kanaal komen. Op het jaagpad rijden we langs Transfo richting de brug aan de sluizen. Onderweg zien we de boot van Sinterklaas aangemeerd in het kanaal liggen. Blijkbaar vaart de lieve man tegenwoordig met een oude boot van de zeemacht. Ik ben een beetje in de war want Sinterklaas kwam toch vanmiddag in Antwerpen aan? Mijn broer stelde me gerust door te zeggen dat het vast om een hulpsint ging…

We steken de brug aan de sluizen over en volgden opnieuw een brede offroad langs het kanaal. Even verder komen we in Stasegem waar het opnieuw richting Gavers gaat voor een tweede passage door het recreatiedomein. Eerst vooral goed berijdbare gravelpaden vooraleer we nog wat draaien en keren op smallere paadjes. We laten het crossparcours links liggen en rijden verder door het bos tot we de Gavers verlaten. Voor het laatste stuk draai ik nog even de gashendel open door 2 op hol geslagen bikers te volgen. We komen aan de lichten van de N36 en fietsen tot aan de start in het sportcentrum.

Een degelijke toertocht met enkele zware stroken en wat klimwerk. Nadat we onze fietsen gekuist hebben is het al vrij donker. Een teken dat het tijd wordt om de mountainbike een tijdje op stal te zetten voor de winterstop. Tijdens de winter MTB ik niet wegens te koud en te modderig. Ik verkies goed berijdbare snelle parcours boven het ploeteren in de wintertoertochten. Gedurende een 2-tal maanden gaat de riem er af. Af en toe zal ik nog wel eens een klein tourke op de weg rijden, maar het is niet echt de bedoeling om de conditie te onderhouden. Na deze pauze heb ik dan ook weer volle goesting om er in februari terug in te vliegen.

Droombestemmingen

Geef mij maar een bergachtige bestemming met bergrivieren, rotsen en bossen. Deze zomer was ik in Wales en dat is echt helemaal mijn ding. Veel groen, indrukwekkend dramatische landschappen en vrij ongerept. Woestijnlandschappen vind ik ook zeer aantrekkelijk. Ideaal voor winterreizen met veel zon en aangename temperaturen. De landschappen zijn er weids en kleurrijk met palmoases, zandduinen en indrukwekkende rotsformaties.

Mijn droombestemmingen binnen Europa zijn Schotland, Ierland, Lake District, Ijsland, Faroer, Noorwegen, Zweden, Slovenië, Zwitserland, Dolomieten, Pyreneeën, Cantabrisch gebergte, Corsica, Canarische eilanden, Madeira… Wereldwijd zijn dat Brazilië, Chili, Peru, Ecuador, Venezuela, Costa Rica, British Columbia, Alaska, zuidwest-VS, noordwest-VS, New England, Marokko, Algerije, Egypte, Zuid-Afrika, Namibië, Ethiopië, Thailand, Nepal en vooral Nieuw-Zeeland.

Reisvoorbereiding

Vanaf 14 jaar al was ik degene die de gezinsreis plande en uitstippelde rekening houdende met de wensen van iedereen. Vaak deden we dan kleine gemakkelijke wandelingen op een mooie plaats in de natuur. Ondertussen zoek ik naar uitdagende wandelingen met serieuze hoogteverschillen en moeilijk terrein. Steeds meer steek ik andere activiteiten in het reisprogramma.

Maanden vooraf begin ik mijn reis te plannen. Ik doe enorm veel research op het internet, sla links en foto’s op en print bepaalde zaken af. Ik raadpleeg reisgidsen en koop als het even kan op voorhand al (wandel)kaarten. Kaarten kan ik uren bekijken en bestuderen en dan zoek ik plaatsnamen op in Google. Ook bestel ik meestal een aantal brochures van de streek of plaats. Dan maak ik een reismap aan met alle informatie die ik kan gebruiken tijdens de reis. Tenslotte maak ik een lijst op met mogelijke excursies en activiteiten waaruit ik dan een keuze maak afhankelijk van de weersomstandigheden. Een reisprogramma ligt dus nooit vast. Het zijn losse elementen die ik tijdens de reis zelf van dag tot dag bekijk en toepas.

Ik zou het verschrikkelijk vinden om zonder voorbereiding naar een bestemming af te reizen. Het zou spijtig zijn als je door onwetendheid iets fantastisch ontloopt. Ik wil er het meeste uithalen en daarom bereid ik alles grondig voor. Achteraf ben ik dan vaak nog niet helemaal tevreden. Dan denk ik vaak: “zeer goeie reis, maar het kon nog beter als ik die dag iets anders gedaan had”. Ondertussen weet ik wel dat de perfecte reis niet bestaat, maar ik benader de perfectie toch meestal met behulp van mijn uitvoerige reisvoorbereiding.

Reisverleden

Mijn eerste grote reizen samen met mijn ouders gingen meestal richting Duitsland of Oostenrijk. Van de 4 keer dat we in Oostenrijk waren gingen we 3 keer naar Thiersee. We hebben allen ons hart verloren aan dit dorp bij Kufstein in Tirol. Ik wil er zeker nog eens teruggaan voor een langere en actieve vakantie, maar ik zou nooit zoals sommige mensen ieder jaar willen teruggaan. Daarvoor zijn er te veel andere mooie plaatsen op deze planeet.

Als we naar Duitsland gingen dan was dat meestal voor een dag of 5 naar het gebied ten westen van de Rijn. Eénmaal ook naar de Harz in de midden-Duitsland. De Eifel ken ik op mijn duimpje en ook Rijn en Moezel hebben niet veel geheimen meer. Saarland en Pfalz heb ik al vele malen doorgereden, maar nog nooit verbleven.

Af en toe gaat de reis ook eens naar Frankrijk, maar dan nooit erg ver. Bretagne, Normandië en de Vogezen heb ik al aangedaan. Er is dus nog zoveel moois verder zuidelijk in Frankrijk dat ik moet verkennen.

In 2007 heb ik met school 2 reizen gedaan. In de winter gingen we naar Polen, waar ze me wellicht nooit meer terug zien. Je vindt er wellicht ook wel mooie natuurgebieden, maar er zijn heel wat aantrekkelijkere landen in Europa. In het najaar van 2007 vlogen we naar Marokko. Een prachtig mooie exotische bestemming op een paar uur vliegen. Interessante cultuur, indrukwekkende berg- en woestijnlandschappen, en bovendien bijna altijd zonnig. Een must voor iedere wereldreiziger en bovendien een perfecte bestemming voor een mtb-reis in de winter. Ik ga zeker nog eens terug om te mountainbiken.

Dit jaar heb ik voor het eerst voor een bestemming gekozen die hoog op mijn verlanglijstje stond. Wales is al jaren een droombestemming en dit jaar was het dan eindelijk zo ver. Het loste al mijn verwachtingen meer dan in en nu is de honger om te reizen nog groter geworden. Alhoewel de bergen in Tirol veel hoger zijn verkies ik de lieflijke en dramatische landschappen van Wales. Een unieke bestemming die je moet gezien hebben!

Mountainbike

Bijna gelijkwaardig met reizen is mijn passie voor mountainbike. Als jonge knaap van 14 kocht ik een koersfiets, maar na een tweetal jaar had ik het een beetje gehad. Het fietsen op de weg begon wat monotoon te worden. Ik was op zoek naar iets uitdagender met meer variatie. Toen mijn pa opeens thuis kwam met een mountainbike die hij met een tombola gewonnen had ben ik wat beginnen mountainbiken. Al snel had ik het virus te pakken en nu heb ik ondertussen mijn koersfiets al weer verkocht. Zonder mountainbike zou ik niet gelukkig zijn. Het heeft mijn leven absoluut verrijkt. Wat ben ik nu blij dat het lot me een mountainbikefiets geschonken heeft.

Mountainbike is de beste manier om een streek te verkennen. Je komt op de mooiste plekjes in de natuur en het is een uitdaging om een gevaarlijke afdaling of steile klim aan te vatten. Bovendien is het goed voor de gezondheid, tenminste als je niet overdrijft, want het is erg gemakkelijk om je kapot te rijden tijdens een mountainbiketocht. Het is een echte outdoorsport waarbij je de natuur intrekt en het avontuur opzoekt. I luv MTB!

Actief reizen

Reizen is een passie van mij en dan bedoel ik niet een week naar de Spaanse Costas om er uit te gaan en aan het strand te liggen. Nee, ik wil actief reizen en zo een streek of land verkennen. Meestal ga ik wandelen, maar zeker ook fietsen en mountainbiken. Kajak, kano en rafting doe ik indien mogelijk ook wel eens ter afwisseling. Verder nog quad, duiken…, maar nooit geen paardrijden meer!

Ik wil zo veel mogelijk van de wereld zien, maar ook quasi alle mooie streken van Europa. Ik heb ooit een lijst opgemaakt met bestemmingen die ik graag zou aandoen en zelfs al zou ik heel mijn leven full time reizen dan zou ik nog niet alles gezien hebben. Deze planeet is gewoon veel te groot voor mij…

Introductie

Ik heb maar eens besloten om te bloggen onder mijn nick name Gecko. Geef toe, de foto van de luipaardgecko is beestig leuk. Vandaar dat ik mij vereenzelvig met dit fascinerend beestje.
Ik weet nog niet goed wat ik allemaal ga bloggen. Wellicht veel over reizen en mountainbike en misschien ook enkele andere zaken die ik om de één of andere reden wil meedelen. Enfin, je ziet wel wat ik hier allemaal post.