Bergslagen: algemeen

Ligging

In het zuiden van centraal Zweden iets boven Örebro bevindt zich de kleine provincie Västmanland. Deze provincie maakt het grootste deel uit van de regio Bergslagen. Maar ook de omgeving van Filipstad in de provincie Värmland, Ludvika en Smedjebacken in Dalarna maken deel uit van Bergslagen. De grenzen zijn vaag en nogal onduidelijk. Bergslagen ligt net boven de 2 grote Zweedse meren. Ten noorden van Bergslagen ligt het ongerepte Dalarna. De regio is relatief makkelijk bereikbaar vanuit Stockholm.

Landschap en geografie

Bergslagen kan men beschouwen als het begin van de centraal-Zweedse wildernis. Het heeft een sterk heuvelachtig karakter en is bezaaid met bossen, meren en rivieren. Net ten zuiden van de streek is er nog heel wat landbouw in de Närke-vlakte. Vanaf Kilsbergen(de blauwe bergen), de poort tot Bergslagen, verhoogt het landschap en is er vooral bos en natuur. Het hoogste punt van Kilsbergen bedraagt ongeveer 300m en in het noorden van de provincie Västmanland reiken de heuvels tot 430 meter. Geen bergen dus, maar stevige heuvels. Dat neemt niet weg dat er soms een bergachtig karakter te vinden is zoals in het Kindla natuurreservaat.

Flora en fauna

Bergslagen heeft een rijke fauna en flora omwille van zijn wilderniskarakter.
De naaldbossen zijn vochtig. Mossen en varens gedijen er dus zeer goed. Er zijn verder heel wat veengebieden met waterplanten. Met wat geluk kan men in de vroege ochtend een eland zien. Bevers en lynxen zijn er ook te zien. Voor beren en wolven moet men meer naar het noorden trekken.

Geologie

Misschien wel het meest aantrekkelijk aspect van de streek. De laatste ijstijd van 10 000 jaar geleden heeft het landschap gevormd en heel wat sporen nagelaten. Het natuurreservaat van Brattforsheden dat iets ten zuiden van Filipstad ligt is hiervan een goed voorbeeld Vaak stoot men op steenvelden(morenes) afgezet door de gletsjers.
Voor mineralogen is Bergslagen bijzonder interessant omwille van zijn talrijke mineraalvariëteiten. Nergens anders ter wereld vindt men zo veel soorten. Vele daarvan zijn dan ook zeldzaam. Långban is een wereldberoemde vindplaats van meer dan 300 mineralen.
De streek telde talrijke ertsmijnen. De aanwezigheid van zilver, koper, lood… zorgde voor heel wat mijnbouw.

Geschiedenis

Historisch is vooral de bos- en mijnbouw van groot belang. Tot de 16e eeuw was Bergslagen nauwelijks bewoond. Het was wildernis met hier en daar een kleine nederzetting en wat sporadische mijnbouw. In de 17e en 18e eeuw werd de mijnbouw een industrie in Bergslagen die het koninkrijk Zweden rijk maakte. Koper, zilver en wat goud werden hier in talrijke mijnen ontgonnen. Dit lokte o.a. heel wat Finse kolonisten naar de streek. De vele oude mijnen en musea duiden op dit rijke verleden. Momenteel is er niet zo veel mijnactiviteit meer.